من تاتا إلى البحرين ؛ سيرة بانيان البحرين

عن الكتاب

يتردد اسم "البانيان" كثيراً بيـن معظم بلدان الخليج، غير أن الغالبية العظمى من أهـل الخليج لا يعرفون سوى القليـل عـن هـذا الاسم، وغالبا ما يكون حتـى هـذا القليـل المعـروف مشوشا وملتبسـا فـي حـيـن كـانـت جماعة البانيان (والبانيـان بالمناسبة، كلمة سنسكريتية تعني "تاجر"، لكنها أصبحت اسم علم على جماعة هندية هندوسية ... جاءت من غرب الهند، من السند وغوجيرات تحديداً) هي الجماعة التجارية الهندية الأهم والأقـدم التـي اتصلت بأسواق الخليج منذ قرون حتـى اليـوم، وتركت بصماتها العميقة في معظم نواحي حياة الناس في الخليج (في اللغة، والطعام، والمعمار، والأدوات الحديثة…إلخ). وفي البحرين، على نحو خاص، كانت جماعة "البانيان" هي الجماعة الأهم في عالم التجارة منذ القرن التاسع عشر حتـى النصف الأول مـن القـرن العشرين، وقـد أقامـت، فـي القلـب مـن القديمة، معبـد الهندوس التاريخي العريـق (معبـد شـرينائجي أو شـري كريشنا)، وانخرطت في الديناميات المدنيـة مـن أجـل تحمل مسؤولية المكان وتحديثه ورفاهية سكانه. لقـد شـكل تاريخ هذه الجماعة في البحرين والخليـج جـزءا مهمـا مـن تاريخ العلاقات التجارية بين السند/الهند وموانئ الخليج ومدنه الساحلية المزدهرة تجاريا. وهـو تاريـخ عميـق وضـارب فـي طبقـات بعيـدة مـن مـاض يصعب تحديد نقطة بدايته، وهو تاريخ يشهد على مدى العمق الذي ميز هذه العلاقات، وعلى قوة حضور هذه الجماعة التجارية التي تكون جزءاً مهما من نسيج تاريخ البحرين ومدن الخليج التجارية.